まずは外せないこの曲。70年代ソウル黄金期を象徴する、ドニー・ハサウェイの名曲「This Christmas」。
ベルが鳴り響くイントロから温かいグルーヴが広がり、彼の深みあるヴォーカルが冬の空気を包み込む。
「ブラックミュージックのクリスマス」と言えば、必ずこの曲が流れる。全米R&Bチャートでは再発を繰り返しながら定番化し、今やマライアやジョン・レジェンドもリスペクトを込めてカバー。
ソウルの持つ「家族」「希望」「ぬくもり」が、最も美しく響く一曲。

テンプテーションズの「Silent Night」は、まさに“聖夜のブラックゴスペル”。
オーティス・ウィリアムズの低音が静かに始まり、メルヴィン・フランクリンの深いベースが心を揺らす。
もはや「聖夜のためのブラックミュージック教典」。
80年代のディスコブームの最中、彼らはあえてゴスペル的なアプローチで原点回帰。
この時代の日本では“ブラック・コンテンポラリー”が都会派として人気を集めていた頃。
まるでネオンの街から一歩離れた深夜の教会で聴きたい一曲。

80年代後半のR&Bを語るうえで外せないのが、アレクサンダー・オニールのこの曲。「My Gift to You」
プロデュースはもちろんJimmy Jam & Terry Lewis。
電子ドラムの艶、シンセ・ブラスの輝き、そしてアレックスのソウルフルな歌声――全てが完璧に溶け合う。
全米R&Bチャートではトップ20入りを果たし、冬の定番として現在もクラブで流れる名曲。
ブラックミュージックの洗練が最高潮に達した“バブル時代のクリスマス・グルーヴ”。

90年代R&B黄金期を代表するスロウ・ジャム。
Boyz II Men「Let It Snow feat. Brian McKnight」（1993）
ボーイズIIメンとブライアン・マックナイトという“奇跡の融合”が、この曲を冬の定番に押し上げた。
スムースなハーモニーとピアノの旋律、恋人たちの吐息まで聞こえてきそうなバラード。
ブラックミュージックがR&Bとして洗練されていく過程を象徴する傑作であり、今でも12月の街角で最も似合うラブソングのひとつ。

2000年代初頭、トニー・ブラクストンはアルバム『Snowflakes』“Snowflakes of Love”でクリスマスを艶やかに彩った。
「Un-Break My Heart」の哀しみを引きずりながらも、ここでは少し微笑むような大人の余裕。
R&Bのメロウネスとジャズの香りが混ざり合う、上質な冬の夜。
ブラックミュージックがポップに広がった時代だからこそ、こうした“静かな輝き”が沁みる。
シャンパン片手に聴くなら、間違いなくこの一曲。