Terry Steele『King of Hearts』
（1990／SBK Records）
80年代末～90年、作曲家として名を上げていたテリー・スティールが、満を持して発表したソロ作。発売は1990年、レーベルはSBK（米カタログK1-94101／CDはSBKCDP-94101）
収録曲
- Prisoner Of Love
- If I Told You Once
- Delicious
- Tonight’s The Night（※ロッド・スチュワート作「Tonight’s the Night (Gonna Be Alright)」のカバー表記あり）
- Get That Love
- Anyway You Want It
- What Cha Tryin’ To Do
- You Fixed The Wound
- Forever Yours
- My Prayer
シングル & チャート
- “If I Told You Once”：Billboard Hot R&B Singles（現Hot R&B/Hip-Hop Songs）最高9位（1990年）。
- “Prisoner Of Love”：Hot R&B Singles 最高41位（1990年）。
作品の聴きどころ
バブル景気の熱気がまだ街に残る1990年の東京。CDレンタルとFMエアチェックが日常だった頃、ブラックミュージックは「大人の都会派サウンド」として確固たる地位を築きつつありました。六本木～湾岸線の深夜ドライブに似合うメロウ路線、その理想形の一つがこの『King of Hearts』。
- “If I Told You Once”は、スロウ寄りのビートに端正なメロディが乗るクワイエット・ストーム型の佳曲。作曲家ならではの譜割りの美しさと、シンガーとしての丁寧な語り口が両立。R&BチャートTOP10入りも納得の完成度です。
- “Prisoner Of Love”は90年代頭の打ち込み質感に、柔らかなコーラスを重ねた都会的スウィート・ソウル。夜更けのFMでふと出会ってしまうと、思わずボリュームを上げてしまう。
- “Tonight’s The Night”のカバーは、原曲の甘やかさを保ちつつ、90年型コンテンポラリーR&Bに換骨奪胎。ブラックミュージックの文脈で名曲を再解釈するセンスが光る。
- “Delicious”“Get That Love”あたりのアップ～ミッドは、AORとR&Bの交差点。踊るより“流す”愉しみ――当時の日本の車内BGM事情（湾岸線～第三京浜の夜景とともに）を思い出させる音。
アルバムの位置づけ
テリー・スティールはルーサー・ヴァンドロス「Here and Now」（1989）の共作者として知られ、この曲はR&B1位／全米Hot100で初のトップ10（6位）を記録しました。
作曲家としての練達と、シンガーとしての誠実な表現力。その“二刀流”が穏やかに結晶したのが本作。派手なギミックはないぶん、ブラックミュージックの核であるメロディと言葉の温度がダイレクトに届きます。
当時の日本的トピックス（1990年前後）
CD普及のピーク期、深夜FMの“AOR～アーバン・コンテンポラリー枠”は黄金期。レンタルCD文化が音の“掘り”を後押しし、都心ディスコ～ラウンジではスロウ～ミッドの選曲も増加。ブラックミュージックは“おしゃれ”の代名詞として広く受容され、こうしたメロウR&Bは静かな人気を獲得していました。
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